Dệt thành công: Câu chuyện của Ruma Devi Từ bỏ học đến Harvard và The Runway

Cách đây không lâu, một vài nhà thiết kế đã đến thăm thị trấn Barmer sôi động ở Rajasthan để tham dự buổi trình diễn thời trang. Giữa tất cả sự quyến rũ và kỹ năng tự tin mà cô đã thừa hưởng từ nghề thủ công của bà ngoại, một người dân địa phương đầy nghị lực tên là Ruma Devi đã bày tỏ mong muốn được tham gia chương trình. "Bạn phải khâu," họ nói. “Thiết kế thời trang và tham gia trình diễn thời trang không phải là sở trường của bạn” từ bỏ ước mơ thiết kế thời trang và sải bước trên sàn diễn. Mặc dù lúc đó rất đau lòng nhưng ngay lúc này, Devi biết cô phải đấu tranh cho điều mình yêu thích nhất—dệt vải. Cô quyết tâm tạo dựng một chỗ đứng không chỉ cho bản thân mà còn cho vô số nghệ nhân, những người thường không có tiếng nói và vô danh trong thế giới thời trang.

Giới thiệu Ruma Devi, một nhà thiết kế thời trang, một nhân viên xã hội người Ấn Độ và một nghệ nhân thủ công truyền thống đến từ Barmer, Rajasthan. Trở lại năm lớp 8, Ruma Devi vẫy tay tạm biệt trường học trước sự nài nỉ của gia đình và lao vào làm việc nhà. Khi cô ấy tròn 17 tuổi, cô ấy đã kết hôn. Đến từ Rajasthan, nghệ nhân thủ công 31 tuổi Ruma Devi đã làm tan vỡ mọi kỳ vọng bằng cách giới thiệu những thay đổi nhỏ nhưng có tác động lớn đến cộng đồng bằng nghề thêu kỳ diệu của mình. Ruma lấy cảm hứng từ kỹ năng thủ công của bà cô—sử dụng len để làm quần áo và chăn lông vũ truyền thống trong nhà.

Hành trình của Ruma: Từ bỏ học đến dệt nên ước mơ

Ruma Devi, một người dám nghĩ dám làm thực sự, đã hợp tác với hai người phụ nữ khác trong làng của cô ấy. Nhưng nó không dễ dàng như vậy. Cô đã phải vượt qua vô số thử thách để đưa họ lên tàu. Ruma giải thích rằng bước ra khỏi nhà đi làm có cảm giác giống như việc cố gắng chuyển núi đối với phụ nữ. Nhưng "Ngoài may vá, tôi không biết gì cả. Tôi biết mình phải làm việc, tôi phải thay đổi cách sống của mình cho đến lúc đó, và chìa khóa dẫn đến điều đó là ở tôi. Tôi học được một kỹ năng mà tôi đã học được từ dadi (bà) của mình," cô ấy đã đề cập.

Ruma Devi, một điển hình của tinh thần kinh doanh ở nông thôn, bắt đầu làm những chiếc túi thêu tay. Cô ấy có thể thêu bằng kim và chỉ, nhưng cô ấy cần một chiếc máy khâu để khâu chúng lại với nhau để có được kết quả. Với quyết tâm cao độ, bộ ba dũng cảm lao vào thế giới may vá, vượt qua mọi trở ngại trên đường đi. Mặc dù chúng tôi đã hoàn thành những bước đầu tiên của thời trang thủ công, nhưng vẫn đạt được độ hoàn thiện hoàn hảo đó và hoàn thành những tác phẩm sáng tạo cần có máy may.

Đây là thời điểm việc trao quyền cho phụ nữ nổi lên khi Ruma Devi thành lập một nhóm gồm 10 phụ nữ, mỗi người chi 100 Rs để mua một chiếc máy may cũ. Khi Ruma và những người phụ nữ hối hả, họ đã gặp phải khó khăn khi tiếp thị những sản phẩm của mình. "Cho đến lúc đó, nam giới luôn là người tiếp thị sản phẩm. Chúng tôi không có chuyên môn hoặc kiến thức về vấn đề này nên chúng tôi phải học mọi khía cạnh nhỏ - từ cách lập hóa đơn cho đến tiếp cận ai và cách đóng gói sản phẩm của mình," cô ấy nói. Nó khá khó khăn.

Và đoán xem? Đó là khoảnh khắc tình cờ Ruma Devi và những người phụ nữ gặp Gramin Vikas Evam Chetna Sansthan, một tổ chức phi chính phủ có trụ sở tại Barmer chuyên giúp đỡ những phụ nữ nông thôn như Ruma. Đây là bước đột phá lớn mà Devi đang chờ đợi.

Khi ngày càng có nhiều công việc bắt đầu, nhóm bắt đầu tuyển dụng thêm nhiều nữ nghệ nhân từ Rajasthan. Cô cho biết mọi phụ nữ họ gặp đều có chung một mục tiêu: độc lập về tài chính. Và mặc dù là người học hỏi nhanh nhưng Ruma chưa bao giờ có cơ hội làm việc bên ngoài nhà và áp dụng kỹ năng này. Thay vào đó, với thời trang thủ công, cô sử dụng kỹ năng tự may quần áo và bước chân vào thế giới của ngành thời trang Ấn Độ.

Từ Barmer, Rajasthan Đến Đại học Harvard

Câu chuyện thành công của học sinh bỏ học chắc chắn còn nhiều hơn thế. Ruma Devi cũng nhớ lại việc nhận được một lá thư từ Đại học Harvard mời cô phát biểu tại Hội nghị Ấn Độ thường niên lần thứ 17. Đó là điều không được mong đợi nên ngay cả việc phải đáp lại lời mời cũng có vẻ quá sức. “Tôi có thể sẽ phải tốn một khoản chi phí rất lớn nếu sang Mỹ nhưng sau đó họ nhất quyết không bỏ qua cơ hội,” cô ấy nói. Cuối cùng, may mắn thay, Nhóm Bajaj đã đến giúp đỡ cô. "Vào ngày 14 tháng 2 năm 2020, tôi tổ chức một buổi hội thảo thủ công tại Khoa Y tế Công cộng của trường đại học, nơi tôi dạy sinh viên về thêu tay và các em đã thử tự thực hành. Tôi rất lo lắng nhưng mọi thứ diễn ra rất tốt. Mọi người kết nối với tôi rất tốt và sau đó tôi đã tổ chức một số chương trình ở Washington và New York."

Ruma Devi và những thành tựu hoàn hảo của cô ấy

Ngày nay, Ruma Devi phần lớn gắn liền với những người giỏi nhất trong lĩnh vực kinh doanh trong thế giới thời trang Ấn Độ và quốc tế, như các nhà thiết kế thời trang như Anita Dongre, Bibi Russell và Abraham & Thakore, những người được trao quyền thông qua thời trang, cùng những người khác. Thành tựu của cô còn mở rộng đến việc thành lập một thương hiệu chuyên quảng bá hàng dệt may và đồ dệt thủ công của Rajasthan. Ruma Devi là hình ảnh thu nhỏ của tinh thần kinh doanh tài chính giúp di sản địa phương phát triển cùng với việc trao quyền cho phụ nữ thông qua thời trang. Ruma Devi đã đạt được rất nhiều thành tựu của mình đến mức Ruma thậm chí còn tham gia Tuần lễ Di sản Rajasthan và các chương trình biểu diễn tại IGHF kể từ năm 2016 và đã đại diện cho Rajasthan ở Đức, Singapore và London!

Thêm vào đó, sự hiện diện của Ruma Devi còn mở rộng sang chương trình truyền hình nổi tiếng nhất Ấn Độ Kaun Banega Crorepati; cô cũng bước lên sàn diễn với tư cách là người mẫu cho quần áo thủ công do phụ nữ Thar sản xuất. Để ghi nhận những nỗ lực có tác động của cô ấy, Ruma Devi đã được IMC Ladies Wing trao tặng giải thưởng Jankidevi Bajaj Puraskar quý giá. Cô đã thay đổi cuộc sống của hàng trăm nữ nghệ nhân bằng cách cung cấp cho họ các nguồn lực, sự hỗ trợ và khuyến khích mà họ cần để nâng cao sức khỏe, giáo dục và đặc biệt là sự tự tin mà họ cần để trở thành doanh nhân quy mô nhỏ toàn thời gian.

Ngày hiện tại

Ngày nay, sáng kiến của Devi đã giúp ích được 30.000 phụ nữ ở 150 ngôi làng. Nhiều người trong số những phụ nữ này giờ đây đã trở nên có năng lực tài chính và sáng tạo rất lớn thông qua công việc của họ. Ruma, người đã nhận được Nari Shakti Puraskar năm 2018—một giải thưởng uy tín hàng năm do Bộ Phát triển Phụ nữ và Trẻ em Ấn Độ trao tặng cho phụ nữ và các tổ chức thúc đẩy trao quyền cho phụ nữ—cho biết: “Tôi luôn hình dung việc trao quyền cho phụ nữ ở vùng nông thôn Ấn Độ bằng cách giúp họ độc lập về tài chính và cung cấp nền giáo dục cơ bản”.

Nhìn lại những thành tựu này, Ruma nói: “Trong giai đoạn đầu khó khăn, không ai tin rằng một ngày nào đó tôi có thể thành công, nhưng sự cống hiến của tôi cho công việc đã chứng minh rằng bầu trời là có giới hạn.”

Hiện tại Ruma nhận được lời mời từ các quốc gia trên khắp thế giới để trình bày tác phẩm của mình và phát biểu tại các hội nghị. Câu chuyện của cô thường được dùng làm ví dụ về sự kiên cường và kiên cường đáng kinh ngạc. "Nhìn lại trải nghiệm được mời đến Harvard, tôi vẫn cảm thấy siêu thực. Nói về hành trình của mình trước đông đảo khán giả như vậy khiến tôi cảm thấy mình đã thành công. Tôi cảm thấy vô cùng tự hào về công việc mình đang làm", cô ấy cười toe toét.

Nhà thiết kế thời trang Harvard có thể trông không giống một tín đồ thời trang thực sự, nhưng ngày nay, cô là một trong những nhà thiết kế thời trang nổi tiếng nhất, được biết đến với những thiết kế thêu và chắp vá tinh túy của Barmer. Và nhờ có cô, ngày nay nghề thủ công truyền thống và thời trang bền vững mới có thể hồi sinh. Và phải mất nhiều năm nữa mới có những nghệ nhân thủ công như Ruma Devi. Đây là một câu chuyện mang lại hy vọng, nhưng trên hết, nó là một tấm gương sáng về những gì mà doanh nghiệp thời trang của một nghệ nhân có thể làm được.